הסברים על הפוסטמודרני

"בעולם הטכנו-מדעי אנו משולים לגוליברים: פעם גדולים מדיי ופעם קטנים מדיי, לעולם לא בקנה המידה הנכון. בפרספקטיבה הזו, התביעה לפשטות נראית כיום, באופן כללי, כהבטחה לברבריות […] האנושות נחלקת לשני חלקים: האחד מתמודד עם אתגר המורכבות, השני עם האתגר הישן, הנורא, של הישרדותה. זה אולי ההיבט העיקרי של כשלון הפרויקט המודרני, שהיה עקרונית ראוי, אני מזכיר לך, לאנושות בכללותה".
ליוטאר, מתוך: הסברים על הפוסטמודרני

ז'אן-פרנסואה ליוטאר (1924-1998) – מחשובי ההוגים הצרפתים במאה ה-20 – הביא לקדמת הבמה את המושג פוסטמודרני והציבוֹ בתוך דיונים בתחומי הפילוסופיה, האסתטיקה, הפוליטיקה והחברה. עבור ליוטאר, המצב הפוסטמודרני הוא זה שבו המטא-נרטיבים הגדולים של הקִדמה, כפי שהתקיימו במאתיים השנה האחרונות בתרבות המערבית, רוסקו עד דק, ללא אפשרות לייצר ניתוח סופי ואחיד של המצבים התרבותיים והחברתיים בימינו, ניתוח שתכליתו אוטופיה אוניברסלית.

הסברים על הפוסטמודרני, אשר ראה אור בשנת 1988, הנו אסופת טקסטים ידועים ומשפיעים ביותר, שבהם מסביר ליוטאר בצורה בהירה את עיקרי הגותו סביב המושג פוסטמודרני. במקורם היו אלה מכתבים שהופנו לפילוסופים צעירים ולבנים של מכריו. יצירה זו חוברה בין שתי יצירותיו הבולטות והסבוכות – "המצב הפוסטמודרני" ו"הדיפרנד" – וניתן למצוא בה מפתחות רבים להבנת יצירותיו אלה.

הסברים על הפוסטמודרני מתעכב על מהותה של יצירת האמנות הפוסטמודרנית ביחס למושג הנשגב אצל קאנט, על הפוליטיקה במצב הפוסטמודרני לאחר השבר של תרבות הנאורות, על משמעות המושג פוסט-, על החינוך בעידן הפוסטמודרני ועל המטא-נרטיבים.