מי אתה ליאון ברז'ה? סיפורו של קאפו באושוויץ

"זהו ספר חשוב, מחדש ומרתק… ספר נדיר ביריעתו ובעוצמתו… סאגה הנוקבת עד לתהום – עד לכמה תהומות – של נפש האדם הזה, על כל גלגוליו ותלאותיו ומותו בקרב… בכתיבתו הוכיח טוביה פרילינג יכולת נדירה לשלב מחקר בשפע עצום של מקורות ראשוניים ומשניים… בציור תמונה היסטורית ענקית ומעמיקה בכישרון נדיר". > פרופ' שלמה אהרונסון

מי אתה ליאון ברז'ה? עוסק בנקודות ההשקה והחיתוך שבין היסטוריה, פוליטיקה וזיכרון כפי שהן עולות מסיפור חייו ותלאותיו של ליאון ברז'ה, אחד מבניו של מנהיג ציוני ידוע, יצחק גרינבוים. ליאון ברז'ה היה שם הקרב שאימץ לעצמו אליעזר גרינבוים, מי שלחם במלחמת האזרחים בספרד, מי שהיה קומוניסט ואנטי-ציוני מובהק שהתגלגל, לאסונו ולאסונה של משפחתו, להיות קאפו באושוויץ-בירקנאו, מי שקנה לו כבר בשלהי המלחמה שם של אדם המוקצה מחמת מיאוס.

זהו סיפור המשתרע על פני כארבעים שנות היסטוריה סוערות ועל פני חמש ארצות – פולין, צרפת, ספרד, גרמניה וישראל – ומציג מעין רשומון של ארבעה נרטיבים מרכזיים: הקומוניסטי, החרדי, הציוני והמשפחתי. מסע אל תוך דמותו של יאנוס רב פנים אשר סיפור חייו שימש כחומר ביד היוצר למניפולציות ולהבניות של מציאויות ושל זיכרון מכל טעם.

הספר מושתת על תיעוד מגוון מארכיונים יישוביים וישראליים, ובעיקר על יסוד התיעוד של שני הליכים משפטיים שנערכו לליאון ברז'ה: על ידי המפלגה הקומוניסטית הפולנית ועל ידי רשויות החוק בפריז, לאחר מלחמת העולם השנייה. תיעוד ייחודי, אשר נמצא לאחר מאמצים רבים בפולין ובפריז ולא התפרסם עד כה, ואשר חשיבותו העיקרית בחשיפת הצד האחר, הצד הלא נודע והלא מוכר באישיותו של ברז'ה-גרינבוים, מי שאכן היה קאפו, ואולי גם התאכזר ליהודים חרדים ולא חרדים, אבל בה בעת היה גם חלק ממערך הפעילות המחתרתית באושוויץ-בירקנאו. הספר מתעד את פעילותם של תאי המחתרת השונים במקום הנורא הזה ואת חלקו של ברז'ה בתוכם, פעילות מגוונת ואמיצה להצלת חבריו הקומוניסטים ואסירים אחרים במחנה. כמו כן דן הספר במנעד ההאשמות העיקשות והמגוונות שהוטחו בו על אכזריות לשמה, על שורשן, ומציג תשובות אפשריות למקורם של הייצוגים הסותרים הללו.

טוביה פרילינג הוא חוקר בכיר במכון בן-גוריון לחקר ישראל והציונות באוניברסיטת בן-גוריון בנגב. בשנים 2001-1993 שימש כראש מכון בן-גוריון, ובשנים 2004-2001 כגנז המדינה. כמו כן שימש כאחד משלושת סגניו של פרופ' אלי ויזל בוועדה הבינלאומית לחקר השואה ברומניה. בין פרסומיו: "חץ בערפל: דוד בן-גוריון, הנהגת היישוב וניסיונות הצלה בשואה", המרכז למורשת בן-גוריון, אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, והמכון ליהדות זמננו, האוניברסיטה העברית בירושלים, 1998, 2001. הספר זכה בפרס מרדכי איש שלום, יד יצחק בן צבי, 1999, ובפרס ראש הממשלה, 2001.