צ'רנוביץ | מקום של עדות

העיר צ'רנוביץ נקראת כיום צ'רנוביטסי; היא נמצאת בשוליים הדרום-מערביים של הרפובליקה האוקראינית, קרוב לגבול הרומני. המיקום בשוליים והקרבה אל הגבול, תוך כדי חילופים חוזרים ונשנים של הריבונות המדינית, מאפיינים את ההיסטוריה של העיר. צ'רנוביץ הייתה צומת תרבותי אוסטרו-הונגרי וגרמני, מקום שבו נפגשו גוונים שונים של תרבות והשכלה יהודיים, אתר מפגש עתיר עימותים בין מזרח ומערב, בירת תרבות ששקעה לבלי שוב עם פרוץ מלחמת העולם השנייה.
חלקו הראשון של הספר מציג מאמרים אשר עוסקים באופן שבו התמודדה החברה הישראלית עם הגולה במהלך העשורים האחרונים, כמו גם בתיאור מפורט של ההיסטוריה של צ'רנוביץ ושל חבל בוקובינה, עיצוב הזהות היהודית המיוחדת לצ'רנוביץ הנובעות מהיסטוריה זו, לצד בחינת הקשרים בין התרבות הגרמנית-אוסטרית לבין התרבות היהודית.
מקום של עדות מוקדש לתיעוד של החיים היהודיים בצ'רנוביץ לאחר מלחמת העולם הראשונה כפי שעולה מתוך כ-50 סיפורי תולדות חיים. עושר התיאורים האישיים יוצר פסיפס צבעוני המאיר את החיים תחת הממשל הרומני – משפחה, בית ספר, ספורט, תרבות, דת – כמו גם את הזרמים הרוחניים והפוליטיים של התקופה: ציונות וקומוניזם לצד התחזקות הפשיזם הרומני והגרמני ועד להכחדתה של תרבות צ'רנוביץ בשואה.
לצד סיפורי ההישרדות מתוארים החיים שלאחר המלחמה: תחנות בעלייה לישראל, השתלבות בחברה החדשה והתמודדות עם פחדים מהעולם הישן לצד געגועים אליו. סיפורים אלה חושפים דרכים אישיות רבות, ובהן יסודות מהעבר, מההווה ומהעתיד החוברים יחדיו לזהות עצמית. הספר נחתם בעדויות מפי בני הדור השני של בני צ'רנוביץ שנולד בישראל, תוך עיסוק ברקע המשפחתי הצ'רנוביצאי, בהשפעתו על חייהם ובאופן שבו העבר הגלותי של ההורים הפך להיות חלק מזהותם.
מקום של עדות מאפשר שחזור של העבר שאינו אידיאולוגי, עבר המבוסס על זיכרונות המעמידים תמונה מורכבת של החיים היהודיים בגולה, חיים המקפלים בתוכם את העושר הכולל של ההיסטוריה היהודית ולא רק את הפורענות שעברה עליה.